雪莲果的栽培技术以及作用用途
雪莲果，菊薯的别称，在中国四川被称作“万根苕”，是一种菊科多年生草本植物，原产于南美洲的安地斯山脉。安地斯山脉的居民栽种这种植物做为根茎类蔬菜食用，菊薯的块根含有丰富的水分与果寡糖。
尝起来既甜又脆，也可以当做水果食用。在台湾的市场里，商贩以“地下水果”或“天山雪莲”的名称，来贩卖菊薯的块根，实际上，菊薯和雪莲花是两种不同的植物。
形态特征：株高约1～2公尺，全身密被粗毛，叶片极大，对生，长约20～30公分，有不规则锯齿缘，叶柄两侧呈翼状，秋天开花，黄色，肉质淡橙色。多年生草本，高可达3米，单叶对生。
叶片顶端卵状三角形，边缘有疏齿，在叶柄处下延成翼状；茎上部分枝；顶生头状花序，外观接近向日葵，由边缘的舌状花和花盘中央的管状花组成，果实味瘦果。根膨大成块根状，4~12个一串。
有时候会将豆科的豆薯和同是菊科的菊芋（洋姜）误认为是菊薯，不过它们的块根茎的形状完全不同，豆薯的块根为扁球形，形状似洋葱，菊芋的块茎短圆桶形，形状似芋头，而菊薯的块根为长圆柱形，形状比较像萝卜。菊薯生有两种不同类型的根，一为繁殖根，一为储藏根。
繁殖根生长在接近地表的位置下，在根的顶端会形成新的生长点，次年的枝叶会由这个生长点长出，繁殖根的形状和菊芋的块茎很像；储藏根可以生长的比较大且长，可以食用，储藏根中含有菊糖，菊糖是一种很难消化的糖类，这意味着菊薯的根吃起来虽然很甜，可是它所含的卡路里却是非常低。
菊薯的植株可以生长至二米以上，在生长季结束前，会开出小型，黄色的花。安地斯山脉地区栽培的根茎类蔬菜（例如：块茎落葵、块茎酢浆草）通常会受光周期的影响，可是菊薯对于光周期并不敏感，所以可以在热带地区做商业生产。
生长习性：雪莲果特别适应于生长在海拔1000～2300m之间的沙质土壤上，喜光照，喜欢湿润土壤，生长期约200多天，生长适温在20～30℃，在15℃以下生长停滞，不耐寒冷，遇霜冻茎枯死。
雪莲果的栽培技术
种植时间：力争适时早播，最好营养钵育苗移栽。种（子）球直播宜在早春四月初，地膜覆盖播种以三月底为好。有条件可用小拱棚，时间还可提前。营养钵育苗应在三月上中旬，进入断霜期后移栽大田并及时浇水，种植越早，产量越高。五、六月份栽种的雪莲果，产量明显下降。
施足底肥：最好用腐熟的人畜禽粪，亩施两方，加20公斤复合肥一次施入。或亩施100公斤优质磷肥、30公斤钾肥加20公斤复合肥，有条件的可撒入10公斤多元素矿物质，对提高产量和商品性有较好的效果。
浇水排涝：前中期根据土壤湿度及时浇水。特制是六、七月份，天气酷热，温度较高，应适量多浇水，土壤湿度保持80%以上，地表温度降到40℃以下，雨水偏多的年份或地势低洼的地块要注意排水防涝。后期也应注意水分不要过大，以防裂果。
种苗选购：近几年雪莲果引种渠道甚多，其中难免有一些劣质种子。种植前应选购好的种子种苗：种芽饱满完好，种苗油绿健壮，无病害、无伤损。批芽种（子）球、细弱病苗是不会获得优质高产的，纯种壮苗才是丰产丰收的基础保证。
整枝管理：实验表明，过多的分枝影响地下果实的正常生长，一般留主枝2-3个，其他全部抹掉，植株长到50厘米高以后开始出现分枝分权，要及时剪除。另外，栽种时最好单芽播种或育苗，以利均衡茁壮生长。多芽下种或多枝生长，都会影响果实的产量和品质。
雪莲果的作用用途
膳用价值：含果糖、葡萄糖、蔗糖、寡聚果糖以及淀粉、菊糖、少量的纤维素、维生素和矿质元素等，其中菊糖和寡聚果糖占其干物质的67%，而菊糖和寡聚果糖不能被人体直接吸收，因此“雪莲果”属于低能量食品。适用于糖尿病患者以及消化不良的人群，也可能是一种很有前景的减肥食品。
而且该植物的叶子干后还可以制成茶，适用于低血糖患者饮用，在巴西已经有类似产品。此外，“雪莲果”还可以作果冻等的配料。“雪莲果”在国外和台湾地区极受欢迎，并且有大量的相关产品上市，发展潜力极大。
果寡糖具有：①进消化，调理胃肠道；②是肠内有益菌丛的促生剂，产生双歧因子；③调理血液，清除高血脂，有效地控制胆固醇和糖尿病；④通便、防治下痢；⑤降火清毒、防治面疱、暗疮；⑥提高免疫力。
药用价值：调理血液，能降低血糖、血脂和胆固醇，可预防和治疗高血压、糖尿病，对心脑血管疾病和肥胖症等也有一定疗效。帮助消化，调理和改善消化系统的不良状况。因雪莲果富含水溶性膳食纤维和所有植物含量最高的果寡糖。
所以能显著促进肠胃蠕动，润肠通便，不仅能消除便秘，还可防治下痢，是肠胃道疾病的克星。最神妙之处还在于它是肠内双忮菌的增殖因子，克服了由于生活节奏紧张，过量使用抗生素等原因造成的双忮杆菌等肠内有益菌减少失衡引起的系统疾病，可清除由食物带入人体内的环境污染物，是肠胃的清道夫和保护神。
能抗氧化，消除自由基，可减少或避免结石症的发生。具有清肝解毒，降火降血压的功效，是有效的防治面痘、暗疮，养颜美容的天然保健品。雪莲果另含有20多种人体必须的氨基酸和钙、铁、钾、硒等矿物质和微量元素，经常食用可提高人体的免疫力。
