种薯带菌,土壤一般不带菌;病菌先通过切薯块扩大传染,引起更多种薯发病,再经维管束或髓部进入植株,引起地上部发病。田间病菌还可通过灌溉水、雨水或昆虫传播,经伤口侵入致病,后期病株上的病菌又从地上茎通过甸甸茎传到新长出的块茎上。贮藏期病菌通过病健薯接触经伤口或皮孔侵入使健薯染病。窖内通风不好或湿度大、温度高,利于病情扩展。带菌率高或多雨、低洼地块发病重。
结薯后,病原菌又侵染块茎,其途径有:一是由发病匍匐茎进人块茎;二是病原菌从发病地上茎,通过匍匐茎传给新块茎;三是在马铃薯生长期间,病原菌从病种薯或病株逸出,进人土壤中,在马铃薯根系和杂草根系。